Garo: Honoo no Kokuin

Garo: The Carved Seal of Flame forma parte de una gran franquicia que este 2015 cumple ya 10 años en pantalla, el móvil de una celebración que incluyó el anuncio de dos temporadas animadas y una película, siendo esta la primera entrega que se posiciona como una precuela – aunque en realidad no está conectada a las demás sagas, salvo por el concepto principal (Caballeros Makai vs. Horrores) y el omnipresente personaje de Zaruba – a todo el material que se ha venido sacando hasta la fecha. Esta temporada animada de Garo, la primera de este tipo, puede ser vista sin conocimiento de la franquicia que le precede, una franquicia que se basa en un famoso tokusatsu (referida a dramas televisivos con actores de carne y hueso que se caracteriza por su alto contenido de efectos especiales) estrenado allá por el 2005, el cual marcó un gran precedente al finalmente presentar algo en el género dirigido al público adulto y adolescente, estando lleno de escenas violentas y de índole sexual.

De esta manera, encargando esta serie a MAPPA – estudio que últimamente adoro al ser ese nuevo estudio que me ha traído animes como Sakamichi no Apollon, Shingeki no Bahamut o Zankyou no Terror – esta nos trae un staff interesante. Yuichiro Hayashi llega dirigiendo esta serie en compañía de Yasuko Kobayashi como compositor de la misma. El primero de ellos se estrena como director de una serie recién con Garo, ya que el único anime en este mismo puesto lo hizo en PES Peace Eco Smile (OAV), mientras que la estrella definitiva del staff sería el segundo al mando, Kobayashi, siendo también este compositor de animes como Shingeki no Kyojin, Casshern Sins, Claymore o Jojo’s Bizarre Adventure. Con ellos al mando de un staff, que personalmente me ha parecido que ha dado todo de sí en esta serie y lo han disfrutado, nos trajeron la propuesta animada de un mundo creado una década atrás por Keita Amemiya para celebrar a lo grande el aniversario de esta franquicia, siendo este el primer estreno de la misma en ser también lanzado en tierras estadounidenses.

¿Qué me sucede con Garo? Lo he amado por un millar de razones diferentes y sin embargo no se lo recomendaría instantáneamente a nadie ¿Raro no? Voy a comenzar brevemente a comentarles qué me ha gustado. En primer lugar, pertenece a mi mi género de cabecera, que es fantasía medieval-gótica clásica con tintes oscuros. Este género normalmente lo veo en libros o series con personajes de carne y hueso, así que ver esto ambientado en formato animado con un estudio que amo, ya me tenía ganada desde un inicio. Y con ello quiero resaltar que ver un anime simplemente mostrándote la crueldad de la vida, sin ninguna anestesia, es lo que me fascina. En segundo lugar, quiero dejar en claro que puede que al 99.9% de las personas no encontraran el primer arco entretenido, bueno, yo pertenezco al 0.01% que nunca se aburrió. Es importante mencionarlo porque yo entiendo totalmente que no se disfrute de esta serie con capítulos episódicos varios y llegue todo a causarte una tirria bastante grande pero créanme, a mí no me aburrió en ningún momento.  En tercer lugar, el punto que a la mayoría puede incomodarles, que es el diseño de personajes y el de las armaduras medias barrocas (aunque son el diseño original de la franquicia, so be it), a mí simplemente me fascinaron. Dentro de la simpleza del trazo en cuanto a personajes la calidad de algunas escenas es impecable, mientras que ese CG me ha impresionado en más de una forma. Finalmente, y entre varias otras cosas, León (y el cast en general). Sí, y pueden crucificarme si lo desean, pero tengo un vínculo con León tan grande que es imposible ocultarlo. Dentro de todo el cast, que está lleno de personalidades bastante agradables, para mí la historia de León y su sufrimiento logró calar mi alma de una manera profunda. Encuentro que muy pocas historias tocan este grado de depresión y ganas de no seguir viviendo en un personaje principal (héroe), una destrucción total del alma y proceso de encontrarse nuevamente como este anime.

Estos son puntos que trataré de desarrollar en sus respectivos apartados para tratar de hacer llegar mi percepción. Siento que es un anime hecho con esfuerzo, con amor, con un staff increíble y eso me llena de alegría. Y sí, probablemente no se los recomiende porque siento que mi vinculo con este va más allá de un tratar de ser objetiva. No le encuentro ningún error a este anime, ni técnico ni argumental, y probablemente allí radica el problema. Que sé cuáles son los problemas que tiene la gente con este anime y los comprendo, hasta cierto punto, pero yo no los comparto. No me aburrí nunca pero estoy segura que la mayoría lo hará. El arte me parece apoteósico, y sin embargo sé que la mayoría considerará que viniendo de MAPPA se pudo elegir otra propuesta. Que muchos me dirán que León es un personaje desesperante, irritante a comparación de otros, y yo seguiré amándolo. Y así podría seguir. Es una amor bastante personal basado en una vinculación y sentimiento de admiración y grandeza por esta serie. En este sentido no puedo ir en contra de mis sentimientos y poner una menor nota, sería negarme a mí misma.

Como les venía mencionando con anterioridad, existen dos elementos que suelen causar controversia en el apartado visual de esta serie. En primer lugar, la elección del diseño de personajes. Si lo comparamos con las otras propuestas visuales del estudio (MAPPA) podríamos cuestionar la elección, dado la simpleza en trazos y detalle que GARO tiene al mostrarnos a sus protagonistas y a ese estilo bastante propio de propuesta. Personalmente, a mí me pareció una elección poco convencional que simplemente logró brillar en los lugares justos. Creo que la dosificación de la calidad en momentos indicados (En aquellas escenas que de verdad lo necesitaban) es un gran punto a favor de este anime, especialmente lo logrado en términos de fluidez de movimiento. Me gusta cuando se tiene conciencia de cuándo es el momento indicado para brindar calidad, especialmente cuando se guarda todo el repertorio para el clímax de la historia, sin dejar tampoco lo demás decepcionando. Cuando llegaba el momento de mostrar de qué estaban hechos, lo hacían a lo grande con escenas de acción / sentimiento que te dejaban con la boca abierta y cuando no era necesario la animación era simple pero sin llegar nunca a mostrar claros descuidos.

En segundo lugar, el gran problema que muchos tuvieron con la serie desde que salió el PV, fueron para con el diseño de las armaduras, especialmente el uso del CG. A mí simplemente me impactó. Sé que puede ser muy barroco (muy rimbombante y sobrecargado) para algunos o puede efectivamente distorsionar con estilo de dibujo elegido para la demás atmósfera pero le agradezco a Makoto Kanemoto, el jefe del CG, por dirigir un equipo que pudiese brindarme esta propuesta. Al fin y al cabo es en realidad el diseño de armaduras que la franquicia da desde un inicio y el llegar a plasmarlo de aquella forma a mí no hizo más que sorprenderme. Finalmente, quería añadir el ambiente oscuro y opaco que caracterizó esta serie, el cual evidentemente es más que el adecuado. Creo que en su conjunto este anime ha dado un nivel de animación que en líneas personales me a satisfecho bastante, a diferencia de la mayoría.

Ambientada en una época medieval europea (España de la inquisición probablemente), la historia básicamente narra las travesía de León, quien en sus venas lleva la sangre de caballeros Makai y quien es el poseedor de la armadura dorada; Garo. Es la narración de su travesía junto a su padre, también un Caballero Makai poseedor de la armadura Zoro, en un mundo invadido por Horrores, demonios que toman el alma y cuerpo de los humanos desesperanzados para causar más desdicha y destrucción en el mundo. Es una travesía donde León va a tener que pelear consigo mismo por dos ethos de vida, la protección de los hombres como caballero Makai y Héroe de la profecía, que es o la búsqueda de venganza por el asesinato de su madre, mandada a la hoguera tras ser acusada de ser una bruja.

Es de esta manera que esta primera temporada de Garo está dividida en DOS partes. Un primera arco de destrucción (caída al abismo / de la desesperanza) y otro de construcción (reconciliación con la vida). Garo plantea en toda su propuesta un mundo inhumano, crudo y oscuro, donde el bien y el mal están en constante lucha, dejando a su paso simplemente caos y destrucción mostrada de una manera bastante directa.

1. En una primera parte no solo vamos a conocer a nuestros protagonistas a través de una progresión episódica donde en sus viajes por estas tierras van a tener que enfrentar al Horror del momento, sino que se nos va detallar qué tan jodido está este mundo. Al mismo tiempo, nos tendremos que fijar en la historia de León, en sus conflictos personales y su eterna lucha por encontrarse a sí mismo, por combatir por este sentimiento de venganza que simplemente lo nubla y aleja de aquello para lo que nación, proteger, ser digno portador de la armadura dorada. El primer arco muestra lo más oscuro de la vida de esta sociedad mientras vamos nos enrumba en viaje para ir sacando lo más oscuro de la alma de nuestro protagonista, llegando a un punto de total quiebre de su ser. El final de este arco es sublime, ver a un personaje tan roto, tan perdido que te toca a ti mismo. Sé que puede ser el arco que menos guste por su «lentitud», pero para mí fue bastante satisfactorio como conjunto.
2. El segundo arco es de reconstrucción, de ver cómo nuestro protagonista empieza poco a poco a recolectar todos los pedazos rotos de su alma para comprender quién es y qué es lo que verdaderamente significa ser Garo a través de diferentes experiencias de vida y personas que lo hacen realizar lo que es estar vivo y lo que significa el querer proteger a alguien. Esto desemboca en la vuelta de un protagonista al campo de batalla, a combatir con el mal y darnos un clímax de infarto, lleno de una dosis de batallas épicas sublimes. Es definitivamente el mejor arco en términos prácticos.

Como más o menos vine adelantando en el apartado de Historia, el personaje principal de esta serie, aquel que va a tener el mayor crecimiento y evolución, que termina guiando la trama, es León. La desesperanza por la que atraviesa y la etapa de rencontrarse a sí mismo para tomar dignamente el papel de héroe es lo que más me ha vinculado con la historia y me ha hecho sufrir a montones. El poder ver tan crudamente cómo una persona puede caer hasta lo más bajo de la condición humana para luego verlo poco a poco volver a encontrarse a sí mismo, es lo que más me ha gustado de la serie y lo que considero es lo mejor que esta nos ha podido ofrecer. Claro, sin quitarle mérito a los demás miembros del reparto de personajes.

Lo genial de esto es que tenemos personajes sumamente carismáticos y diversos en este anime, los cuales tienen contrastes bastante divertidos. Es simplemente ¿encantador? cómo tenemos a un personaje como Germán – mujeriego, despilfarrador pero con un ethos del trabajo de caballero consolidado- en contraste con lo serio que es León y cuyas interacciones siempre te sacaban una sonrisa en el rostro, o lo inocente y recto que podía ser Alfonso – el príncipe exiliado que solo busca recuperar su reino de las manos de Mendoza. Emma me encanta como un personaje femenino sumamente independiente y fuerte, que si bien podría haber tenido más presencia, creo que tuvo las escenas justas que demostraban qué tipo de mujer (con todas las letras de la palabra) era ella, sin ataduras. Y cómo olvidar a Mendoza, personalmente su historia oscura, la razón de su odio a los caballeros Makai me fascino, encontrándolo un villano muy bien planteado. Sin olvidar a un grupo de personajes secundarios que lograron también asombrar y que omitiré nombrar para guardar el misterio.

Dentro de todo el apartado sonoro creo que mencionaré primero a los seiyuu. No sé si alguno logró ver el episodio «12.5», y no sé si lo disfrutaron tanto como yo, pero en este se presenta una conversación entre los 4 seiyuu principales: Daisuke Namikawa, Katsuhito Nomura, Kenyuu Horiuchi y Park Romi. Considero que son seiyuu A-1 y que sus papeles fueron hechos maravillosamente pero les confesaré que es en este episodio que termino enamorándome de ellos instantáneamente. El verlos comentar ellos mismos a sus personajes, sus partes favoritas, compartir anécdotas, entre otras cosas,me sirvió para darme cuenta de nuevo de qué tanto un seiyuu trata de comprender a su personaje y meterse en la historia en la que se desenvuelve, disfrutándola tanto o más que nosotros. Permitirnos ver este episodio me pareció genial y lo agradezco infinitamente, no saben cuánto me gustaría ver esta dinámica en otros animes. Los amo a los cuatro, locamente.

Luego quería ir de a poco, mencionando el OST. El Soundtrack es GENIAL, con todas las letras de la palabra. Les estoy dejando el playlist más abajo para que lo verifiquen ustedes mismos, ya que lo grandioso es la gran variedad de piezas que tiene. Varias de ellas son orgásmicas, creo que no hace falta decir cuál es la pieza que más me ha gustado de todas ya que es la que más resalta. El problema no es la gran calidad de este OST, es que siento que dentro de todo, si bien ha sido manejado acertadamente en el transcurso de la serie, este tremendo OST tuvo oportunidades de lucirse a lo grande y quedó hasta cierto punto algo disuelto en la historia. Por otro lado, los temas principales han sido también un acierto. Mi favorito sin lugar a ninguna duda es el primer OP,  «Honoo no Kokuin: DIVINE FLAME (炎の刻印-DIVINE FLAME-)» de JAM Project. «B.B.», también de JAM Project, es un segundo OP también bueno, pero el primero es un himno épico que encaja perfectamente con la serie. Los ED también son buenos, mi favorito esta vez es el segundo «FOCUS» de Showtaro Morikubo, pese a que «CHIASTOLITE» de Sayaka Sasaki es también muy bueno. Creo que para matarme pudieron tener ED especiales para algunos episodios puntuales (los más dramáticos) para hacer la presentación de esos episodios redonda sin cambiar el ambiente (ustedes saben a cual episodio dramático me refiero me refiero).

Una historia de fantasía medieval-gótica clásica con tintes oscuros interesante. Un anime que simplemente te muestra la crueldad de la vida. No siempre todo termina como quieres. La dirección y puesta en escena, con una propuesta artística apelativa y escenas A-1 Un desarrollo del personaje principal imparable y un cast de secundarios carismáticos.

Una primera mitad episódica que ha ahuyentado a la gran mayoría. Es un inicio lento y que puede hacerse tedioso para más de uno.