Cowboy Bebop

 Tipo: Serie
 Año: 1998-1999
 Episodios: 26
 Estudio: Sunrise
 Origen: Original
 Demografía: Seinen
 Géneros: Acción, Aventura,Drama, Sci-Fi
 Rating: R – 17+

Okay, 3..2..1.. Let’s JAM!

Cowbop Bebop. *suspiro*. Se ha dicho tanto de este anime, y tanto más queda por seguir diciendo del mismo, que es bastante complicado saber por dónde comenzar a escribir una nueva reseña al respecto. Creo que comenzaré ubicando y definiendo claramente a este anime dentro del universo que nos compete. Cowboy Bebop es considerado un clásico entre los clásicos, siendo un anime de culto no solo para aquellos que son amantes de la industria de la animación japonesa, sino también para aquellos amantes de la ficción en general, un ‘must‘. Receptor de tanto buenas críticas nacionales como internacionales, ha llegado a ostentar el título de obra maestra y fue indudablemente la obra que hizo que el nombre de Shinichiro Watanabe (como también el nombre de todo su staff) se hiciera un lugar entre los representantes bandera de esta industria, siendo su nombre bastante valorado y respetado como director. Sin embargo, tal vez la gran pregunta que se quisiera se respondiera en este escrito es ¿Realmente Cowboy Bebop se merece todas estas alabanzas? No puedo mentir, para mí, Cowboy Bebop es arte hecha animación, es ficción llevada de una manera magistral a la pantalla, es ese momento en que varios nos dimos cuenta que un «dibujo animado» podía ser mucho más de lo que todos nos decían que tenía ser día tras día.

Cowboy Bebop (カウボーイビバップ) se estrenó en 1998 bajo el estudio Sunrise. Si bien esta fue lanzada en Japón en 1998, en aquella época debido a la censura y al controvertido contenido que se alegaban esta serie tenía en varios de sus capítulos, solo se le permitió trasmitir 12 de sus 26 episodios al aire en aquella época. Un año más tarde, finalmente, las aventuras y tragedias de un grupo de cazarrecompensas que viajan a bordo del Bebop, serían trasmitidos completos en tierras nipponas obteniendo finalmente aquella popularidad que lo llevaría a occidente, un hecho que significó bastante para esta serie. ¿Por qué? Cowboy Bebop es un emblema en tierras occidentales, siendo un completo éxito de trasmisión y consolidándose con las mejores críticas habidas. En el 2001 llegó a EEUU a través de Cartoon Network, poco después a América Latina a través del ya no existente canal Locomotion y así fue extendiéndose por el mundo y retrasmitiéndose hasta nuestros días.  Cowboy Bebop es el primer anime con contenido adulto en llegar a tierras occidentales y conquistarlas, abriendo paso no solo a nuevos animes, sino también abriendo el corazón de muchos a disfrutar de la animación con devoción. Es, en definitiva, una obra que logró revolucionar una época y consolidarse en el corazón de una generación que lo ve con gran admiración.

Cowboy Bebop es una mezcla de genialidad. Es la primera vez que vimos el estilo y arte de Watanabe en pantalla. Mezclando géneros tan disímiles como el western, el cine negro, la opera espacial, la acción de las películas de artes marciales y todo esto con una mezcla musical jazz para adornar las escenas, Watanabe simplemente te dejaba embobado. Es una serie que además explora temas filosóficos como el existencialismo, el vació, la soledad y las influencias del pasado en la vida de uno, entre otras cosas. Es una serie que tiene un cuidado espectacular en el detalle, lo cual hace que cada capítulo sea un tema de discusión en sí mismo y que se tengan varias reflexiones/conclusiones con respecto a ellos y la serie en sí. TODO, cada detalle, tiene un significado y un porqué, habiendo referencias en todos los lugares que puedas imaginarte, desde la construcción de personajes hasta la elección de los títulos de cada episodio.

Si bien algunos argumental que es un anime que termina siendo más forma que fondo, que finalmente la historia ‘real’ es narrada en pocos episodios, siendo varios de ellos prescindibles dentro del conjunto, que es un anime tedioso de ver, que tiene un inicio poco potente o que es difícil de criticar por la cantidad de defensores cegados, entre otras cosas, si hay algo que creo TODOS podemos coincidir – fans acérrimos, indiferentes o detractores – es que es un IMPRESCINDIBLE para todo aquel que decida incursionar en el mundo de la animación (y no solo la japonesa). Cowboy Bebop es un ícono que todos deberíamos ver. Con una dirección, técnica y estética maestra, personajes francamente GENIALES (en toda la extensión de la palabra), una soundtrack orgásmico y con un conjunto de las mejores escenas animadas que vas a poder ver en vida,  Cowboy Bebop ha trascendido, como pocos lo han hecho y pocos lo harán. Me atrevo a decir que las futuras generaciones seguirán apostando por él dentro de la lista de animes obligatorios de todos los tiempo y que miles quedarán fascinados por la obra por los siglos de los siglos. Amén.

Solo me queda decir ‘gracias‘, gracias por hacer a toda una generación occidental darse cuenta del potencial que tenía la industria de la animación y decirnos claramente que los ‘dibujos animados’ son más que cosa de niños, que la animación es importante y una forma de expresión que puede llegar a ser arte.

Cowboy Bebop en términos de forma es una delicia.

Cada capítulo logra articular una dirección fantástica, de esas tomas que articuladas con la banda sonora, personajes e historia lograr tatuar en tu mente escenas A-1; una gran exposición del detalles en los fondos o en la misma corporalidad de los personajes que hacen que las referencias a la cultura popular abunden en esta serie; la calidad de movimiento, especialmente en las escenas de acción, que siempre se dejan ver; o el gran diseño de personajes que hace que estos se hayan vuelto icónicos. Hasta la fecha Cowboy Bebop termina exponiendo una dirección y animación que supera ampliamente al 80% de las series actuales. Y ¿Quién sabe? Tal vez para el 2071, fecha en la que se posiciona este mundo, siga sosteniendo el mismo postulado. Por el momento creo que las palabras no pueden expresar realmente cómo esta es una serie que, en términos del apartado estético y de forma, lograr hacerte realmente darte cuenta del potencial que la animación puede ofrecer a la mente creativa para explotar y sorprender al espectador.

Es el año 2071 y la humanidad ha colonizado varios planetas y lunas del sistema solar. El sistema policial espacial trata de mantener la paz en la galaxia con la ayuda de cazarecompensas llamados «Cowboy». Los tripulantes del ‘Bebop’ se desarrollan en esta línea de trabajo. Spike Spiegel y Jet Black se ganan la vida persiguiendo y capturado a los individuos pedidos por la justicia y recolectando las recompensas ofrecidas por ello. En el transcurso de sus aventuras se añadirán a la tripulación el genéticamente modificado Corgi, Ein;  la femme fatale, Faye Valentine; y la hacker genio, Edward. Así la tripulación se embarcará en varias aventuras y desventuras que van poco a poco desenredar aquel misterioso pasado que cada un guarda en el interior de sus corazones.

La serie elige contarse en un formato episódico, de tal manera que 1) es en un comienzo difícil saber muy bien si existe una línea argumental principal que los congregue a todos en un conglomerado hilado 2) Hace complicado el ingreso de aquellas personas no amantes de este tipo de formatos. Considero que la serie está más jalada por los mismos personajes que por un argumento basado en un objetivo claro y lineal que merezca ser llamado trama principal. Los personajes son los que conectan las historias, la unen y consolidad, de tal manera que si bien a primera vista puede parecer que existen episodios prescindibles, cada uno en realidad contribuye a profundizar con el elenco y los múltiples clímax que involucran el cierre de cada una de sus historias, de tal manera que emocionalmente te sientas vinculado con ellos. Si bien creo que es en este apartado en donde encontraremos las críticas más recurrentes al show y la principal traba para varias personas, personalmente considero que la serie es con conjunto bastante sólido y que, hasta el episodio menos memorable de la misma tiene más sustancia que muchas series actuales.

Uno de los grandes puntos fuertes de la historia es su elenco de personajes. ÚNICOS, es la palabra que podría usar para describirlos. Spike Spiegel, la genialidad encarnada que huye de un pasado que lo atormenta; Jet Black, el ex-policia, ahora cazarecompensas dueño del Bebop debido a hechas desafortunados; Faye Valentine, la sexy e independiente mujer que no puede recordar su pasado; o la andrógina hacker prodigio, Edward Wong Hau Pepelu Tivrusky IV, con un pasado tan misterioso y enrevesado como su propio nombre. Cada personaje es un universo complejo en si mismos, lleno de enigmas y problemas los cuales vamos a ir descubriendo poco a poco en cada capítulo de una manera  bastante bien lograda. Es un grupo con esencias individuales consolidadas, las cuales llevan por dentro una maraña de sufrimientos encarnados en experiencias de vida desafortunadas, de sentimientos a flor de piel que explotan magistralmente cuando los vemos enfrentarse a aquel hecho que los ha dañado; un grupo que realmente resulta apotéosico y humano.  No solo por sí solos son los sujetos más geniales y carismáticos que puedas encontrar (hasta Ein, vamos), sino que verlos a todos interactuar resulta entrañable. Descubrir sus diferentes matices, los enigmas detrás de ellos, su lado humano y oscuro, todo ello es lo que los hace un cast rico en análisis y con una capacidad de hacerse un lugar en la mente del espectador eterna.

Se podría definir casi toda esta sección con una afirmación absoluta: «Yoko Kanno es DIOS»

Claramente, Cowboy Bebop no toma el elemento musical como un simple elemento de decoración, esta serie es también su soundtrack, música hecha historia, música hecha personaje principal, música como un eje central para la trama. No hay capítulo en el que la música no llegue también a ocupar un papel principal y que, gracias a ella, el clímax sea alcanzado inmediatamente. Palmas para esta mujer hasta que nos sangren las manos, por favor. «Tank!» es uno de los OP más geniales de todos los tiempos (!) y «The Real Folk Blues» como ED está bastante bien logrado también, ambos  tocados por The Seatbelts, la banda hecha por Yoko Kanno especialmente para este anime. Aunque, las palmas magistrales, se lo lleva ese OST tan completo que te hace replantearte tu escala de calidad. Tener todo el soundtrack en tu reproductor de música personal es realmente una necesidad. Finalmente, el papel desempeñado por los seiyuus  es impresionante, sin mencionar que tienes doblajes de sobra que elegir, cada uno con un buen nivel también.

[+] PROS: Cowboy Bebop es el clásico entre los clásicos. Con una dirección sublime, un elenco memorable, un soundtrack apotéosico o las mejores escenas que podrás ver animadas, no solo es un representante del buen anime, sino el un punto de inflexión en occidente con respecto a su concepción sobre la animación como arte. Es un anime que nadie debe perderse y que ha trascendido las barreras del tiempo.

[–] CONTRAS: Puede ser tediosa para algunos, el formato episódico puede echarlos para atrás y pueden tal vez no disfrutarla tanto como esperarías después de haber leído tanta maravilla al respecto (?); sin embargo, pese a todo creo que nadie debería dejar de ver esta serie si de verdad está interesado en la animación, aunque sea para tener conocimiento de causa.

*** Watanabe tiene un sello especial que es difícil de encontrar en obras de otros directores. Este tiene una elección narrativa y manera de plantear las obras que dirige o produce que siempre tienen una marca 100% de él. Recomiendo definitivamente check-ar sus demás obras si es que Cowboy Bebop les ha gustado. Samurai Champloo es su segunda obra más sonada, la cual tiene una combinación de elementos totalmente diferentes pero con la misma esencia que hizo a Cowboy Bebop algo entrañable. Por otro lado Space Dandy parece la antítesis de la opera espacial dramática que Cowboy Bebop planteó en su momento con dos personajes principales en apariencia tan disímiles; sin embargo, tiene propuestas que han sido agradables de ver y que han significado una oportunidad para varios directores de la industria de expresar su arte promovidos por Watanabe.